חתונה בחו''ל הינה לעיתים האפשרות היחידה להינשא עבור זוגות החיים בישראל ואינם מאותה עדה דתית. החוק במדינת ישראל קובע כי נישואין וגירושין של בני זוג יהודים נתונים לסמכות שיפוט בלעדית של בתי הדין הרבניים (חוק שיפוט בתי הדין הרבניים- נישואים וגרושים ,תשי"ג 1953). לפיכך בני זוג יהודיים אינם יכולים להתחתן בארץ לא דרך הרבנות ובני זוג שאחד מהם איננו יהודי אינם יכולים להתחתן כלל. כמו כן חוזה נישואין שנחתם אצל עורך דין אינו תופס מבחינת משרד הפנים ולא ניתן להירשם באמצעותו כזוג נשוי.
כיצד עורכים חתונה בחו''ל ?
כיום ניתן לערוך חתונה אזרחית בחו"ל ב- 51 מדינות שונות. לפני הנסיעה לחו''ל יש להצטייד במסמך של תמצית הרישום ממשרד הפנים בישראל כולל מצב משפחתי אישי המתורגם על ידי נוטריון, שתי תמונות, אישור ממקום עבודה, דרכון בתוקף וכרטיסי טיסה הלוך ושוב. את כל המסמכים יש להחתים אצל נוטריון, ולהחתים ב"אפוסטיל" (Apostilles) שהיא חותמת אישרור בינלאומית. בישראל ניתן "אפוסטיל" במשרד המשפטים ובחלק מבתי משפט השלום כשירות חינם. במדינות מסוימות חובה על בני הזוג להגיש מסמך ''אישור כשירות'' משפטית להנשא (Nulla Osta).
כדי שחתונה בחו''ל תחשב חוקית גם במדינת ישראל על הזוג לקבל תעודת נישואין מקורית, חותמת "אפוסטיל" ואישור של הקונסוליה הישראלית.
היתרונות שבעריכת חתונה בחו''ל:
זוג שנישא בנישואים אזרחיים באמצעות חתונה בחו''ל מוכר בארץ על ידי משרד הפנים כזוג נשוי מתוקף הסכמים בינלאומיים שממשלת ישראל חתומה עליהם, ובעקבות פסיקה של בית המשפט העליון.
לאחר החתונה בחו"ל והחזרה ארצה, יש לגשת למשרד הפנים ולהציג את תעודת הנישואין מחו"ל לשם הוצאת תעודת נישואין של מדינת ישראל ורישום כזוג נשוי הזכאי לכל הזכויות כמו של זוג שנישא בארץ על ידי הרבנות. משמעות הדבר היא שהשינוי במעמדם האישי של בני הזוג נרשם בתעודות הזהות שלהם ובמרשם האוכלוסין .בכך השניים הופכים נשואים מבחינת כל הזכויות (לדוגמא האפשרות לקבלת משכנתא).
מעמדם של הילדים בנוגע להשתייכות לאומית ודתית נקבע על ידי האם, ולפיכך לעצם קיום חתונה אזרחית אין כל השלכות על ילדי הזוג, אם נולדו לאם יהודיה, והם נחשבים ילדיהם החוקיים, נרשמים כיהודים במירשם האוכלוסין ובעתיד יוכלו להינשא ברבנות.
